2007年,美國國家衛生研究院 (NIH) 通過一項八百二十萬美元的「人體微生物體」研究計畫 (Human Microbiome Project),由四間頂尖研究室合作執行,研究腸道、口腔、皮膚、鼻腔、生殖道中和人體共生的微生物,其中當然腸道微生物是重點。NIH形容這項計畫在科學史上,是繼人類基因體計畫的另一個里程碑,八百二十萬美元只是拋出的第一塊磚,將帶動規模及意義皆不亞於太空計劃或人體基因體計畫的研究新領域。
當你讀到這裡時,我希望你認知到這項研究,將是人類科學史上的重要一頁。事實上,當人類基因體計畫完成時,科學家有些失望的發現,人類居然只有兩萬個基因,大幅少於原先預測的10萬個基因。萬物之靈的人類,基因數居然和果蠅差不多。噢!這真是太神奇了呀!!
